孝芳堂ジンジャーエールの物語

生姜愛とジンジャーエールの物語

はじめまして。今まで購入した生姜は100kg以上。生姜が好きで好きでたまらない生姜バカこと、城垣誠朗(キガキマサオ)です。

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ザクッザクッという音と同時に広がる、生姜の爽やかでほんのり甘い豊かな香り。

私にとって生姜を切っている時間は至福の時間です。台湾出身の母を持つ私は、幼い頃から体にいいからと生姜やスパイスを使った料理をよく食べていました。

大学生になり一人暮らしを始めてからも、麻油鶏や下水湯、薬膳火鍋をよく作って友達に振舞っていました。

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生姜はとてもデリケート。13~15℃での保管がベストであるため、冷蔵庫では温度が低くなってしまいます。生姜にはいつまでも元気な状態でいてほしいと、保管用にワインセラーまで買ってしまいました。

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ジンジャーエールは嫌いだった

ジンジャーエールを初めて意識的に頼んで飲んだのは、お酒を飲む場が増えた大学生の時でした。口にした時に、生姜の味がしないと違和感を持ったことは今でも覚えています。

生姜を愛する私が、市販のジンジャーエールに違和感を持つことは必然でした。原材料を調べると生姜が使われていないものが多かったのです。生姜が入っていないと裁判になった例まであります。生姜を愛するものとして、生姜を使っていないにも関わらず、ジンジャーを語るのは許せませんでした。

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作ってみると好きになった

ジンジャーエールのレシピを見てみると、自分には馴染みの深い生姜はもちろんのこと、多くのスパイスが使われていることを知りました。小さい頃によく料理に入っていた材料が並んでいたため、ジンジャーエールを作ってみようと思い立ったのです。

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実際に作ったものも飲んでみると、炭酸が生姜の爽やかな風味を引き立てており感動したと同時に、母の故郷の台湾での家族との思い出も蘇りました。

台湾を含め中華圏では、生姜やシナモン、クローブ、八角といったスパイスは非常にポピュラーな存在です。これらを食べて育った私だからこそ、素材の風味が際立つジンジャーエールが作れるのではないかと考えました。

生姜バカとして究極のジンジャーエールを作りたいと思った瞬間です。

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最高の生姜と出会う

ジンジャーエールを完成させるため、生姜探しの旅が始まりました。生姜は産地、品種によって味や香りが全然違います。さまざまな品種の生姜を試した中で出会ったのが、土佐の“黄金しょうが”という品種です。

まず包丁で切った時のその芳しい香りと、その美しい黄金色に驚きました。そして味も奥深く、上品で美味しい。おまけに一般的な生姜に比べてジンゲロール、ショウガオールという代謝や免疫力アップ、肥満予防、アンチエイジングの効果があると言われる成分も多いのです。この生姜に出会った時は腰を抜かしそうになりました。

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この香りをいかに閉じ込めるか、生姜のえぐみを極力抑えて旨味をいかに引き出すか、どのスパイスが生姜を引き立たせるのか。試行錯誤した期間は4年。ついに第一弾商品「甘口ジンジャーエール」は完成しました。

孝芳堂のジンジャーシロップのキャップを開けた時、まずは香りに驚くはずです。味覚、視覚、嗅覚で楽しめる「すっきりと爽やか」なジンジャーエールが出来上がったのです。

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みんな辛口も飲みたい?

2021年11月から翌年1月にかけて日本橋、下北沢の2箇所でポップアップを開催。500人以上もの方に甘口ジンジャーエールを体験していただきました。そこでのフィードバックをもとに生まれたのが第二弾商品の「辛口ジンジャーエール」です。

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当初は甘口の一種類だけを提供していましたが、ポップアップでの感想から「辛口のものも飲んでみたい」との声が多数ありました。

そこで、より“荒ぶる生姜感”を出すため、生姜の加工方法やスパイスの配合を研究し、「スパイシーなのにフルーティー」な、生姜好きの納得する商品が完成しました。

ぜひ甘口と飲み比べをして、様々な表情を見せる生姜の風味を味わってみてください。

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孝芳堂3つのこだわり

① 手間をかけた旨味凝縮製法 - 生姜は90%が水分。水を一切使わず生姜の水分だけで作ることにより、旨味をグッと引き出した香り高いジンジャーシロップが完成します。

② 選び抜かれた原材料 - 土佐の黄金生姜を100%使用しました。レモンや複数のハーブ・スパイスを調合し、美味しく健康にも良いジンジャーエールに仕上げました。

③ 多様性 - 様々な気分や考えに合わせてお楽しみいただけます。甘口と辛口の2種類をジンジャーシロップとしてお渡しするため、炭酸はもちろんのこと、お湯やミルク、ビール等お好きなもので割ってお楽しみいただけます。

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どこで作っているの?

孝芳堂が工房を構える九段南を含む麹町番町エリアは、明治期から大使館や教会、ミッションスクールが多く立地し、国際色豊かで多様性を尊重し合える地域でした。また、島崎藤村や与謝野晶子といった文化人を多く輩出している文化を生み出す街でもあります。

そんな街角から新たに香りが立ちのぼる、エキゾチックなジンジャーエールブランドを醸成したいと考えています。

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最後に

生姜を使ったジンジャーエールは、嗜好品であると同時に、健康を増進させることもできる最強の飲み物です。

祖母が母に、母が私に健康のためを思って生姜を食べさせてくれたように、私も生姜を通じて沢山の人々に健康を届けていきます。

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